18 часов отряд пожарных боролся с огнём. Загорелась парковка аэропорта Юго-Западной Флориды. Возгорание началось вблизи парковки: воспламенился сухой кустарник. Огонь быстро перекинулся на ближайшие автомобили. Сотрудники аэропорта мгновенно вызвали пожарную бригаду, однако к их приезду в огне были уже 100 транспортных средств. Пожарным удалось спасти больше половины припаркованных машин (3850). Оставшаяся часть, 3515 штук, были уничтожены. Радует лишь то, что пострадало только имущество.
Обычно эта парковка не заполнена целиком, однако пониженный спрос на аренду автомобилей, вызванный пандемией, привел к застою на парковке. Там оказались практически все автомобили компании (7 тысяч единиц). Это обычная практика для руководства - оставлять машины для аренды на парковках аэропортов.
Представитель местной пожарной службы, давая интервью CNN, сказал: «Мы перестали считать сгоревшие автомобили после сотого. Огонь распространялся слишком быстро». Остановить пламя удалось благодаря одновременному сбросу песка с воздуха и тушению пеной. Финансовые последствия данного инцидента превышают десять миллионов долларов.
Очевидцы заявляют, что видели в районе аэропорта взрывы и фейерверк искр. Это неудивительно, ведь некоторые автомобили успели взорваться от повышения температуры. На то, чтобы потушить пламя, у пожарных ушло больше 18 часов. Вертолетам пришлось выполнить 80 сбросов с воздуха. Над местом пожара образовался чёрный туман площадью 15 акров.
За расследование взялся государственный маршал пожарной охраны. Главной целью его было выяснить причину возгорания: случайность или преднамеренный поджог. Владельцы компании аренды автомобилей не смогли представить, кто из конкурентов мог на такое пойти. На камерах аэропорта посторонние не были замечены. Основной версией следствия стало возгорание сухой травы из-за замыкания стоящих рядом высоковольтных столбов. Полиция склоняется к версии, что возгорание все же было случайным.
